Blåhvalen er det største dyret som noensinne har levd på jorden. Men selv denne giganten kan ikke stille opp mot verdens største, enkeltstående levende organisme.

Den æren går til honningsoppen.

Nei, du leser ikke feil.

I engelsktalende land kalles soppen spøkefullt for «Humongous Fungus», men soppen selv er ingen spøk.

Honningsopp er en organisme som strekker og sprer seg nærmest usynlig, og sprer død og fordervelse på sin vei.

Den er en parasitt som gjør enorm skade på skog, især gran. Bare i Norge er årlige skader i form av ødelagt virke beregnet til adskillige millioner kroner.

Vertsspekteret er uvanlig bredt, soppen angriper utallige løv- og bartrearter og like til for eksempel jordbær- og potetplanter.

Det betyr at soppen som organisme kan spre seg til et enormt område, slik den har gjort i Malheur nasjonalskog i Oregon i USA.

Forskere tror systemet kan være 2400 år gammelt, og i 2015 ble kjempesoppen omtalt som den største, enkeltstående levende organismen på jorden. Et kriterie for statusen er imidlertid at soppen faktisk henger sammen, noe som vanskelig lar seg bekrefte – eller avkrefte.

I dag sprer soppen seg antagelig utover et nesten ti kvadratkilometer stort område, hvor den sluker tre etter tre.

Organismens fulle omfang er det imidlertid umulig å få øye på. Soppen har et voldsomt nettverk av røtter, kalt mycel, som vokser under jorden. Omtrent én gang i året kommer den til syne i form av sopphatter, gjerne rundt infiserte eller nylig døde trær.

Honningsopp ble tidligere ansett som spiselig, men blir nå regnet som giftig.